KBO에서 MLB로! 한국 선수들의 메이저리그 도전기

@야구팬 2025. 4. 15.

한국 프로야구(KBO)에서 최고의 기량을 선보인 선수들이 메이저리그(MLB)에 도전하는 것은 이제 하나의 흐름이 되었습니다. KBO 리그는 더 이상 ‘국내 무대’에 머무르지 않고, 세계 무대에서 실력을 증명할 수 있는 글로벌 도약 플랫폼으로 자리 잡고 있습니다.

이번 글에서는 류현진, 김하성, 이정후 등 대표적인 KBO 출신 MLB 선수들의 진출 과정을 살펴보고, 이들이 어떻게 성공적인 커리어를 이어가고 있는지 분석해보겠습니다.

1. 류현진 – 선발투수의 정석, 개척자의 길

KBO 경력: 한화 이글스 (2006~2012)
MLB 진출: 2013년 LA 다저스 입단 (포스팅 시스템)
주요 성적: 2019년 NL 평균자책점 1위, 통산 78승 (2024 시즌 기준)

성공 포인트:

커맨드와 제구력 중심의 피칭
MLB 스타일에 맞는 변화구 조합 (체인지업+커터)
적응력과 자기관리 능력 탁월
류현진은 KBO 출신 투수로는 처음으로 MLB에서 에이스급 투수로 인정받으며, 한국 야구의 위상을 끌어올렸습니다.

2. 김하성 – 유틸리티의 정석에서 주전으로

KBO 경력: 키움 히어로즈 (2014~2020)
MLB 진출: 2021년 샌디에이고 파드리스 (포스팅 시스템)
주요 성적: 2023 시즌 WAR 팀 내 1위, 골드글러브 후보

성공 포인트:

뛰어난 수비력과 주루 센스
꾸준한 체력 관리와 집중력
포지션 적응력 (유격수 → 2루수 → 3루수)
김하성은 MLB 초반엔 벤치 멤버였지만, 수비에서 확실한 존재감을 보여주며 점차 주전 자리를 꿰찬 모범적인 성장 모델입니다.

3. 이정후 – 타격 천재의 미국 도전

KBO 경력: 키움 히어로즈 (2017~2023)
MLB 진출: 2024년 샌프란시스코 자이언츠 입단 (포스팅 시스템)
주요 성적: KBO 통산 타율 .340, 2022 시즌 MVP

성공 가능성 포인트:

정확성과 콘택트 중심의 타격
스트라이크 존 판단 능력
KBO에서도 이미 ‘MLB급’ 타자로 평가
이정후는 **'타격 기술의 정수'**를 보여주는 선수로, MLB에서도 리드오프나 2번 타순에서 활약이 기대됩니다. 2025 시즌은 적응력을 점검할 분수령이 될 것입니다.

MLB에서 성공한 KBO 선수들의 공통점은?

기술적 완성도
- 단순한 힘보다는 정교함과 타이밍 중심의 기술적 타격, 제구 중심의 피칭이 MLB에서 통함
준비된 멘탈과 적응력
- 언어, 문화, 훈련 방식까지 철저히 준비한 선수들이 살아남음
지속적인 자기관리
- 류현진의 피칭 루틴, 김하성의 체중 유지 및 유연성 강화 등은 MLB 관계자들 사이에서도 화제
수비와 주루의 중요성
- 특히 야수의 경우, 수비 범위와 송구 능력은 MLB에서 주목받는 핵심 요소

MLB 진출의 통로 – FA vs 포스팅 시스템

구분설명대표 사례

FA 자격	KBO에서 9시즌 이상 소화 후 자격 획득	최지만, 김광현 등
포스팅 시스템	구단이 동의해 MLB 구단에 입찰 공고	류현진, 김하성, 이정후 등

포스팅은 젊은 나이에 진출할 수 있다는 장점이 있지만, 반드시 구단의 허가가 필요합니다. FA는 자유롭게 협상할 수 있으나, 시간이 오래 걸리는 단점이 있습니다.

KBO에서 MLB 진출, 앞으로의 과제는?

야수의 성공 사례 확대
투수에 비해 타자는 여전히 적응 난도가 높음. 이정후의 성과에 따라 후속 타자의 길이 열릴 전망
유망주 조기 육성과 글로벌 트래킹
유소년 시절부터 MLB 진출을 염두에 둔 맞춤형 훈련 프로그램 필요
국제 무대 경험 확대
WBC, 아시안게임, 올림픽 등에서의 성과가 MLB 스카우트들의 관심을 끄는 핵심 포인트

결론

KBO 리그에서 MLB로 진출한 선수들의 도전은 단순한 이적을 넘어 한국 야구의 성장 스토리입니다.
류현진의 개척, 김하성의 증명, 이정후의 도전은 KBO 리그가 더 큰 무대를 향해 나아가고 있다는 증거입니다.

앞으로도 KBO 선수들의 MLB 도전은 계속될 것이며, 그들의 성공 포인트를 벤치마킹한 후속 주자들이 세계 무대에서 더욱 빛나길 기대해봅니다.